Intro : Définition par Wikipédia

Le chien est un mammifère domestique de la famille des canidés, proche du loup. Autrefois regroupé dans une espèce à part entière, connue sous le nom scientifique de Canis canis ou encore Canis familiaris, son origine est en fait probablement diverse[1],[2]. Par défaut, les scientifiques regroupent l'ensemble des races de chiens au sein d'un groupe nommé Canis lupus familiaris, une sous-espèce de Canis lupus, à laquelle appartiennent également d'autres sous-espèces comme le loup gris. Des chiens domestiqués devenus marrons ont créé leur propre groupe homogène qui sont considérés comme autant de sous-espèces de Canis lupus, par exemple les dingos et le chien chanteur.

Il existe de nombreuses races de chiens. Environ les trois quarts de celles reconnues sont très anciennes et issues de la sélection naturelle sur la morphologie, combinée à une sélection artificielle sur le comportement (exemples : Husky sibérien, Berger de Brie). Le dernier quart est issu d'une sélection artificielle récente (exemples : Berger allemand, Golden Retriever) ; ces dernières sont souvent les plus populaires car modelées à la convenance de l'homme. Certaines races de chiens furent créées a partir de croisements (ex: Labrador et Bouvier bernois donnent un ou des Labernois).

C'est aussi une appellation pour plusieurs autres espèces de canidés de type Atelocynus et Speothos, voire de rongeurs du genre Cynomys (chien de prairie).

Caractéristiques physiques

Le squelette du chien compte environ 300 os (soit environ 80 de plus qu'un squelette humain adulte), le nombre étant variable d'une race à l'autre.

Malgré sa domestication et la dépendance à l'homme qui en découle, le chien a gardé sa musculature athlétique qui en fait un animal sportif et actif. Il possède un thorax large et descendu, et des pattes qui ne reposent au sol que par leur troisième phalange. Les membres antérieurs comportent 4 doigts, les postérieurs généralement 5, le pouce pouvant manquer chez certaines races (s'il existe, il ne touche pas le sol). Les doigts se terminent par des griffes et sont soutenus par des coussinets plantaires. Le chien est donc un digitigrade.

La tête du chien comporte une mâchoire puissante. La morsure d'un rottweiler a déjà été mesuré à 149 kg/cm2, tandis qu'un berger allemand peut exercer une pression de 108 kg/cm2, et un pitbull 106 kg/cm2 [6]. La denture définitive, constituée de 42 dents, est en place vers 6 mois.

Chez le chien, taille et poids sont très variables d'une race à l'autre : dans les extrêmes, le poids du chihuahua peut être de 900 g et celui du mastiff peut atteindre 140 kg.

L'espérance de vie de cet animal est en moyenne de 11 ans, mais peut aller de 8 à 20 ans.

Son sens de l'orientation est beaucoup plus précis que celui de l'homme. De même, son sens de l'équilibre serait légèrement plus aiguisé.

La température corporelle normale du chien va de 38.5° à 38.7°C. Sa respiration ormale va de 16 à 18 mouvements à la minute (le jeune 18 à 20, le vieux 14 à 16). Son pouls va de 90 à 100 pulsations à la minute (le jeune 110 à 120, le vieux 70 à 80). Il se prend à la face interne de la cuisse.

La Vaccination :

Il est très recommandé de vacciner votre chiot pour toutes les maladies. Seule la rage est obligatoire mais les autres maladies sont toutes aussi dangereuses. Pourquoi donc prendre le risque de voir votre chiot disparaître ? Les premiers vaccins sont généralement administrés par le vétérinaire de l'éleveur mais seront à renouveler un ou deux mois plus tard.

La Parvorose – une des premières causes de décès chez les chiots

Très contagieuse, cette maladie dépistée en 1978, est due à un virus très résistant dans le milieu extérieur. Un chiot non protégé peut l'attraper en reniflant les déjections d'un animal malade. Les symptômes sont : déshydratation , perte d'appétit, vomissements, diarrhée hémorragique.

La Leishmaniose – pas de vaccin

La leishmaniose affecte de très nombreuses espèces de mammifères, dont l’homme. Dans certaines formes l’évolution spontanée sans traitement est mortelle en quelques mois. Elle est transmise par une certaine variété d'insecte ressemblant au moustique.

La leishmaniose est présente dans le Sud de la France, principalement sur le pourtour méditerranéen. Le centre national de référence des Leishmania a recensé (selon un système de déclaration passive) pour l'année 1999, 24 cas de leishmaniose contractée sur le territoire métropolitain, dont 22 formes viscérales, 1 forme cutanée et 1 forme muqueuse. Diarrhée sanglante, vomissements hémorragiques, fièvre sont les principaux symptômes. Il semblerait que certains colliers insecticides aient un bon effet protecteur.

La Toux de chenil –pas de vaccin

La toux de chenil est une trachéo-bronchite due à l'action conjuguée de plusieurs facteurs : des bactéries (dont la principale est Bordetella Bronchiseptica) et des virus (essentiellement Parainfluenza canin et un adéno-virus). Elle est extrêmement contagieuse.

La toux de chenil touche plus particulièrement les jeunes chiens (mais également d'autres animaux), le plus souvent sans gravité, elle est mortelle dans 20% des cas en l'absence de traitement, et peut être responsable de pneumonies.

La Rage – mortelle – obligatoire - transmissible à l'homme

La rage est une maladie mortelle, transmissible à l'homme par morsure, léchage d'une plaie et même griffure. La vaccination contre la rage est obligatoire dans tous départements depuis l'incident de 2004 à Bordeaux. Elle est aussi obligatoire aussi pour la Corse, les départements d'Outre-mer et de nombreux pays étrangers. Le symptômes de nature nerveuse sont : paralysie, modification du comportement (agressivité…).

La Leptospirose – transmise par les rats et transmissible à l'homme pour la forme la plus rare

Les bactéries sont véhiculées par les rongeurs, la transmission se fait par l'urine. On les retrouve dans les zones humides telles que marécages, étangs ou rivières ; elles pénètrent par voie transcutanée et se traduisent par une gastro-entérite hémorragique et un ictère flamboyant, parfois compliqués, pour la forme la plus rare de lésions hépatiques, cardiaque ou céphalique.

La Maladie de Carré – souvent mortelle – très répandue

Très contagieuse, cette maladie touche les animaux de tous âges. Elle peut être à l'origine de fièvre, troubles respiratoires, digestifs, oculaires, cutanés ou nerveux. Tous les symptômes ne sont pas nécessairement présents. Les chiens qui en réchappent conservent souvent des séquelles définitives au niveau du système nerveux.

L'hépatite de Rubarth – peut-être fatale – peu répandue

Maladie grave du foie se traduisant par une forte fièvre, une gastroentérite avec parfois amygdalite, conjonctivite et oedème de la cornée qui apparaît bleutée. Si I'animal survit, il risque de développer une opacité oculaire temporaire. Il arrive aussi que la cornée devienne brunâtre.

La Piroplasmose – mortelle mais soignable si prise à temps – transmission par les tiques

Provoquée par un parasite du sang, cette maladie peut être transmise à votre chien par une morsure de tique. Les parasites pénètrent dans les globules rouges et les détruisent. Un chien non protégé peut l'attraper en reniflant les déjections d'un animal malade. Les symptômes sont : forte fièvre, anémie, urines foncées, diarrhée hémorragique et déshydratation. Une vaccination contre la Piroplasmose est possible mais malgré cela il vous faudra traiter votre chien contre les tiques car la vaccination seule ne suffit pas.